寒。

“可是外祖父，您的身体怎么办。”大道理喻楚都知道，可她还是舍不得楚牧武上战场，她比谁都清楚她外祖父这些年旧伤不少，早已不是当年那个能三日不下马背的铁血将军了。

楚牧武朝她摆了摆手：“无妨。老夫这把老骨头还能再为东宁，为楚部拼一次命，值了。”

看出喻楚眼中的顾虑，他声音伤感下去，“囡囡，外祖父这辈子，最对不住的就是你娘。没能护她周全，是外祖父心里永远的痛。”

“外祖父如今想通了，囡囡不想嫁人就不嫁。等外祖父打赢了这场仗，看谁还敢说咱们的闲话？”

话罢他目光重新落在萧何身上，“萧何，你留在楚部替老夫稳住后方，保护好囡囡。勤练兵马，以备不测。”

萧何噗通一声单膝跪地，抱拳过头：“萧何必不负大将军所托，愿以性命护卫殿下，护卫楚部。”

楚牧武走到喻楚身边，用粗糙的大手轻轻安抚她：“囡囡不怕，外祖父是去打仗，是去给咱们楚部给囡囡打出一个太平日子来。等外祖父打了胜仗回来，咱们楚部好好过个年。”

她外祖父摆明心意已决，喻楚不知怎么回他，只能不情愿点头。

楚牧武挂帅出征的旨意很快便从东宁上京传来，没有半分犹疑，也没人感到意外。满朝皆知此等危局除了这位久经沙场威震西陲的楚部大将军，无人可当此大任。

楚部上下都在迎接这场战事。老兵们擦亮了尘封的甲胄，年轻人争相报名入伍，妇孺们连夜赶制冬衣干粮…

楚牧武片刻没有多耽搁，点齐楚部精锐后又征调了周边几处可靠的驻军，毅然开拔西进。

喻楚一行人带着楚部所有百姓，一直将他们送到了楚部边界。画面实在有些伤感。

战事初期正如所有人所期盼的那样顺利。楚牧武不愧是久经战阵的老帅，用兵沉稳老辣又深谙西夏骑兵的战法。他避敌锋芒，以坚城为依托，巧妙设伏，再利用楚部及西军对地形的熟悉，打了西夏人一个措手不及。

捷报流水一般频频从前线传回，先是楚牧武成功收复了被西夏占据的几处前哨，接着楚牧武又带兵在“野狼谷”设伏，重创西夏一支先锋骑兵，斩首千余。

一时间东宁上下士气大振，上京街头甚至有人燃放爆竹庆祝。传到楚部的消息也总是“大将军安好”、“我军又胜”、“歼敌无数”诸如此类的畅快人心话。

喻楚隔三差五便能收到她外祖父亲笔写来的平安信，字迹略显潦草但信中语气从容，总不忘叮嘱她注意身体，莫要忧心。

楚部的百姓也与有荣焉，每每茶余饭后谈起无不夸赞老将军宝刀未老。

然而表面的顺遂之下，暗流早已开始涌动。

西夏王都，兴庆府。

暖阁内炭火融融，西夏国主夏侯焿斜倚在铺着雪白狼皮的软榻上，手中把玩着一只精致的夜光杯，杯中殷红的葡萄酒液轻轻晃动。

他已年近三十，面容算不得十分英俊，身形亦并不魁梧，甚至有些文士般的清瘦。但这人眉骨很高，眼窝深陷，一双眸子是浅褐色，看人时总带着几分漫不经心的探究，像沙漠里伺机而动的狐狸，一切皆在他掌控之中。

“东宁果然派了楚牧武来。”他轻轻啜了一口酒，语气得意，仿佛早已料到东宁之策，“这老家伙倒是没让本王失望。”

下首一名西夏文官闻言奉承道：“王上神机妙算。楚牧武虽勇，毕竟年迈，且东宁朝中掣肘，后继乏力。我军前番小挫，不过是诱敌深入罢了。”

夏侯焿笑了笑，那笑意看着十分狡猾又气人：“楚牧武是块硬骨头，啃起来费劲，但啃下了，东宁西大门就等于洞开。传令下去，按计划行事。告诉赫连玄，可以开始收网了。”

“要慢，要稳，捕猎最大的沙狐，得有耐心。”

“是！”

作者有话说：

无

第52章 傀儡 喻楚骂弟纯

不过短短几日, 战场的风向却在不知不觉中改变了。

楚牧武很快察觉到了不对劲。西夏军的抵抗依然激烈，但进攻的节奏和方式却变得诡异起来。

他们刻意逃避正面决战，转身玩起了阴招。西夏军化整为零, 利用骑兵的机动性，不断袭扰东宁军粮道，攻击小股部队破坏东宁军水源。楚牧武几次组织围剿都像拳头打在棉花上, 次次扑空，一时间军中上下被拖得疲惫不堪。

更麻烦的是军中开始出现一些不和谐的声音, 有来自上京的监军暗中掣肘，质疑楚牧武“畏敌不前”, “耗费粮饷”，甚至有意拖延粮草军械的补给。楚牧武在发往上京的军报中隐晦提及困难, 请求朝廷协调支援, 但奏报如石沉大海。

喻楚在楚部，心头的阴云一日重过一日。

一日，两日, 三日……整整五日, 没有任何消息从前线传来。楚部与西军联络的渠道也似乎被阻塞了，传回的消息都是些含糊其辞的“一切如常”，“大将军坐镇中军”之类的废话。

她心中不安，总觉得有什么事要发生。

这日她派去的探子又传来一堆废话, 喻楚再也坐不住了, 她扔下学堂的沙盘, 径直去